Kina har fått en ny biskop i stiftet Datong. Paolo Liu Honggang vigdes till biskop den 31 augusti, några veckor efter att påven Leo XIV utnämnt honom till posten.
Utnämningen offentliggjordes den 10 augusti. Liu Honggangs kandidatur hade godkänts inom ramen för det provisoriska avtalet mellan Heliga stolen och Folkrepubliken Kina. Avtalet reglerar bland annat processen för nominering av katolska biskopar i landet.
Präst i Datong sedan 1996
Paolo Liu Honggang föddes den 2 november 1970 i byn Wufuying, nära Taiyuan. Han började sin seminarieutbildning vid seminariet i Fenyang, där han studerade från 1988 till 1992. Därefter fortsatte han vid National Seminary i Peking mellan 1992 och 1996 och tog en kandidatexamen i teologi.
Den 24 november 1996 prästvigdes han för stiftet Datong. Från december samma år till 1999 tjänstgjorde han som församlingspräst i Zhangguantun. Han blev sedan församlingspräst i Xubao, där han arbetade från 2000 till 2003.
År 2003 flyttades han till församlingen Xihehe. Där var han kyrkoherde fram till 2005. Sedan den 15 mars 2005 har han varit stiftsadministrator för Datong.
Utnämningen följer det provisoriska avtalet
Den nya biskopen har alltså haft en ledande roll i stiftets förvaltning i mer än två decennier. Med vigningen får han nu det ansvar som följer med ämbetet som stiftsbiskop.
Det provisoriska avtalet mellan Heliga stolen och Kina undertecknades 2018. Faktauppgifterna om Liu Honggangs utnämning och vigning anger inte när avtalet senast förlängdes eller vilka biskopar som deltog i vigningsmässan.
Vatican News rapporterade om vigningen den 31 augusti. Några ytterligare uppgifter om ceremonin, platsen eller antalet närvarande har inte offentliggjorts i faktaunderlaget.
Datong ligger i Shanxi
Stiftet Datong ligger i provinsen Shanxi i norra Kina. Liu Honggang har tillbringat hela sitt prästerliga arbete inom stiftet, först i församlingstjänst och senare som administratör.
Hans väg till biskopsämbetet har därmed gått genom den lokala kyrkans seminarier, församlingar och stiftsledning. Den nya utnämningen avslutar perioden som administrator och inleder hans tjänst som biskop av Datong.
