Washington, D.C. Ett initiativ från paulistfäderna ska hjälpa katoliker i USA att hantera politiska, teologiska och kulturella motsättningar. Communion Project vill samla kyrkliga ledare kring samtal, bön och praktiskt arbete i lokala sammanhang.
Projektet arbetar med huvud, hjärta och händer
Arbetet bygger på tre delar. Den första gäller ”huvudet”: kunskap, självkännedom och förståelse av de frågor som driver konflikten. Den andra gäller ”hjärtat”, med bön och urskiljning. Den tredje gäller ”händerna” och handlar om färdigheter, relationer och arbete tillsammans.
Materialet finns i projektets digitala resursbibliotek. Det kan användas enskilt eller i grupper. Gårdar, församlingar, organisationer och andra kyrkliga miljöer ska kunna använda materialet i utbildningar och samtal. Workshops och samlingar ingår också i arbetet.
”Unfortunately, too often Catholics and Catholic leaders are acting more like thermometers instead of thermostats,” sade Jonathan Lewis, paulistfädernas ansvarige för missionsstrategi och medledare för projektet, till EWTN News. Han beskrev därmed en kyrka som reagerar på stämningen i samhället i stället för att själv bidra till en annan ton.
Namnet ändrades efter påven Leo XIV:s prioritering
Idén växte fram vid paulistfädernas generalförsamling 2022. Där diskuterade deltagarna vilka förhållanden i USA och i den amerikanska kyrkan som behövde bemötas. Polariseringen blev ett av de områden som lyftes fram.
Initiativet lanserades först som The Paulist Initiative on Polarization. Det var inspirerat av påven Franciskus och byggde på ett nationellt samarbete mellan katolska ledare. År 2025 fick arbetet namnet Communion Project efter påven Leo XIV:s offentliga fokus på kyrklig gemenskap.
Lewis sade att projektet vill omsätta påvens prioritering i praktiken. Planen är att under de kommande ett till två åren utveckla program för stift, religiösa gemenskaper, organisationer och elever i katolska skolor. Arbetet har börjat med befintliga resurser som anpassas till nya grupper.
Konflikten finns också inne i kyrkan
I amerikansk offentlighet förknippas polarisering ofta med konflikten mellan republikaner och demokrater. Enligt Lewis syns den också inom den katolska kyrkan. Motsättningarna kan gälla liturgin, eller uppstå mellan generationer och kulturella miljöer.
Fader Ricky Manalo, paulist och medledare för projektet, beskrev problemet som mer än en oenighet om sakfrågor. Det handlar också om relationer och om förmågan att förbli förenad trots skillnader. Polariseringen påverkar hur katoliker tolkar traditionen, firar sakramenten och talar om det moraliska livet.
Initiativet vill därför påminna deltagarna om sådant som förenar. Kyrkans arbete för människans värdighet kan exempelvis ta olika former. En person kan arbeta mot dödsstraffet, en annan mot abort och för det ofödda livet. Projektets poäng är att dessa prioriteringar inte behöver stå i konflikt.
Nationella möten ska leda till lokalt arbete
I juni samlades katolska ledare i Washington för ett nationellt möte om kyrklig gemenskap. Där behandlades den amerikanska kyrkans situation och sätt att svara på splittringen.
Den nationella nivån är bara en del av planen. Communion Project vill ge lokala ledare verktyg att bygga relationer och skapa samtal i sina egna miljöer. Målet är en kyrka som kan ge ett mer samlat vittnesbörd i ett samhälle där konfliktnivån är hög.
