Genazzano utanför Rom blev på måndagskvällen platsen för påvens återkomst till helgedomen för Vår Fru av goda råd. Under mässan inför Jungfru Marias födelse talade påven om fred som något som först måste få växa i människan.

Predikan kretsade kring Marias stilla närvaro i evangelierna. Hon har en avgörande plats i frälsningens historia, men evangelisterna ger få uppgifter om hennes födelse, barndom och vardag. I Matteusevangeliets text som lästes vid mässan säger Maria inte ett ord.

Maria förändrar historien utan många ord

Påven återgav en fråga från den helige Thomas av Villanova, augustinermunk och biskop: Varför berättar evangelisterna utförligt om Johannes döparen och apostlarna, men så lite om Maria?

Thomas menade att den helige Ande inte målade Marias porträtt direkt i Skriften, utan väntade på att de troende skulle måla henne invärtes. Påven kopplade detta till den kontemplativa bönen. Där kan det som ännu inte syns få form och kraft, inte som fantasi utan som profetia.

En sådan blick behövs, sade han, när världen präglas av förstörelse och osäkerhet. Den hjälper kristna att se Guds verk och tjäna det. Fred är enligt påven Guds gåva, den uppståndnes andedräkt och den helige Andes verk. Den måste tas emot, vårdas och omsättas i handling.

Guds väg är enkel och tyst

Maria föds enligt påven som ett vanligt barn, likt de döttrar och barnbarn som människor håller i sina armar. Samtidigt blir hon den som kyrkan kallar Guds moder. Spänningen mellan dessa två bilder var en central del av predikan.

Kyrkan använder höga titlar som Frun och Drottningen, men Guds väg är enklare och tystare, sade han. Den är inte mindre kraftfull. Samma mönster syns i Jesus Kristus, där Gud väljer anspråkslösa historiska omständigheter och en ödmjuk människa för att visa ett rike utan arrogans. Allmakt tar där form som skapelse, tjänst och omsorg om livet.

Jesu och Marias närvaro räcker för att förändra händelsernas riktning. Påven beskrev Maria som den som lär människan att tala med Gud, ställa frågor och bevara händelser genom att knyta dem samman i sitt hjärta. Hennes närvaro, tillsammans med Kristus inom henne, rör hela historien.

En helgedom med personlig historia

Påven har en lång relation till helgedomen i Genazzano. Han besökte den första gången som ung student i Rom i början av 1980-talet. Senare återvände han dit som priorgeneral för augustinerorden, biskop av Chiclayo och kardinal.

Hans augustinska provins i Chicago är vigd åt Vår Fru av goda råd. Kort efter valet till påve i maj 2025 kände han, enligt Vatican News, en stark önskan att återvända till platsen. Maria hade följt honom genom livet med sin moderliga närvaro, sin vishet och sitt exempel på kärlek till sin son, sade han då.

Vid mässan anförtrodde han åt henne det som fortfarande föds i mänskligheten: något skört, men också ett tecken på Guds trofasthet. Han knöt detta till profeten Mikas bild av Betlehem som platsen där en fredens kung ska födas.

Bönens uppgift är därför inte bara att be om fred. Den ska också vidga människans förståelse, göra fred synlig och leda till tjänst för den. Påven avslutade med en uppmaning att låta freden växa inom människan, så att den kan slå ut i världen.