Vatikanen tog emot Portugals militära ordinariat vid en privat audiens den 24 augusti. Delegationen hade kommit för att uppmärksamma 60 år sedan ordinariatet grundades 1966. Påven talade om soldatens uppgift, rättsstatens krav och behovet av ödmjukhet hos den som har makt.

Delegationen bestod av representanter för armén, flygvapnet, flottan, nationalgardet och den offentliga säkerhetspolisen. Mötet hölls i Apostoliska palatset i Vatikanen.

Två portugisiska soldater hedrades efter olycka

I sina anföranden mindes påven också två portugisiska soldater som dog den 21 augusti. De omkom i en bilolycka när de hjälpte en lastbilschaufför med punktering.

Uppgiften placerade audiensen i ett konkret sammanhang. Soldaternas ansvar gäller enligt påven inte bara den egna organisationen, utan också medborgarnas säkerhet och skyddet mot orättvisa.

”Every day, each of you has the noble mission of defending the sovereignty of your homeland and the rule of law, safeguarding the security of your fellow citizens and protecting them from injustice,” sade Leo XIV.

Centurionen blev exempel på militär ödmjukhet

Den kristna delen av soldaternas uppdrag knöt påven till den romerske officeren i Kafarnaum, som enligt evangeliet bad Jesus om hjälp för sin tjänare. Centurionen hade auktoritet, men uppträdde samtidigt inför Jesus med tro och ödmjukhet.

Påven använde berättelsen för att tala om hur kristna soldater bör utöva sitt ansvar. Lydnad, disciplin, självförsakelse, lojalitet, kamratskap, hängivenhet, ansvar och mod nämndes som värden som formar deras liv. Den som försvarar landet måste också kunna begränsa sin egen makt och handla inom lagen.

Budskapet ligger nära tidigare uttalanden där påven har kopplat militärtjänst till fredsarbete. I mars tog han emot Italiens militära ordinariat och sade då att soldater måste arbeta för att främja freden.

Heliga stolen har också kritiserat militära insatser

Uppmaningen till portugisiska soldater var inte ett generellt stöd för alla militära beslut. Heliga stolen och påven har också beskrivit vissa militära handlingar som orättvisa, däribland amerikanska insatser i kriget mot Iran.

Skillnaden mellan legitimt försvar och handlingar som bryter mot rätt och mänsklig värdighet återkommer därmed i Vatikanens uttalanden. Soldatens uppgift kan vara ädel, men den är inte frikopplad från lag, ansvar och bedömningen av vad som faktiskt skyddar människor.

EWTN News rapporterade om audiensen.