Den sista traditionella latinska mässan i St. Titus Church i Aliquippa, utanför Pittsburgh, firades den 4 september. Församlingen hade samlats där i närmare tjugo år. Nu har biskop Mark Eckman beslutat att inte söka en ny förlängning av den dispens som gjort firandet möjligt.

Omkring 120 personer deltog i fredagens mässa, som firades av kaniken William Avis från Institute of Christ the King Sovereign Priest. Han är kyrkoherde i Most Precious Blood of Jesus Parish i Pittsburgh. Stämningen var dämpad, men församlingen präglades också av hopp och överlåtelse åt Guds vilja.

Dispensen löpte ut efter två förlängningar

I ett brev i augusti skrev biskop Eckman att han hade avstått från att begära en ny tvåårig förlängning. Hans företrädare, biskop David Zubik, hade begärt sådana förlängningar 2022 och 2024 hos Dikasteriet för gudstjänstlivet och sakramentsdisciplinen.

Enligt Eckman var tillstånden från början avsedda som en ”temporär” åtgärd. Han beskrev samtidigt den ordinarie romerska mässan efter Andra Vatikankonciliet som den ”unique expression of the Roman rite” och skrev att tiden nu var inne för de troende att föras mot firandet av den postkonciliära riten.

Under den senaste dispensen fick mässan firas på tredje söndagen i månaden, med undantag för jul, påsk och pingst, samt varje första fredag. St. Titus hade varit den enda platsen i området där denna mässform regelbundet kunde firas.

En gemenskap med omkring 350 hushåll

Den lokala gemenskapen omfattade omkring 350 hushåll. Trots att mässan bara fick firas två gånger i månaden kom 35–45 personer till första fredagens mässa och mellan 60 och 90 till tredje söndagen.

Fredagens liturgi beskrevs av LifeSiteNews som ett slags begravningsmässa för gemenskapen. I predikan talade kanik Avis om hoppet och om att lita på Gud snarare än på den egna styrkan. Han använde exempel ur Bibeln, bland annat berättelsen om David och Goljat, för att skilja hopp från övermod.

”De kan ta ifrån oss vårt tillstånd, men de kan inte ta ifrån oss vår mässa”, sade en församlingsmedlem enligt artikeln.

”Christus Vincit” avslutade firandet

Mot slutet riktades uppmärksamheten åter mot Jesu heliga hjärta och Guds löften. Kanik Avis uppmanade de närvarande att be om nåd, ta emot den när den kommer och lägga sina behov i Guds händer.

Efter mässan sjöng kören och församlingen ”Christus Vincit”. Sången gav avslutningen en ton av hopp, trots att den latinska mässan inte längre ska firas i St. Titus. Gemenskapen står nu inför frågan hur den ska fortsätta sitt församlingsliv inom de ramar som biskopens beslut anger.