Ghana har hävt de sista begränsningarna som infördes vid katolska gudstjänster under covid-19-pandemin. I stiftet Ho får församlingarna åter använda heligt vatten, skaka hand i fridshälsningen och ta emot kommunion på tungan.

Beslutet gäller med omedelbar verkan

Biskop Emmanuel Kofi Fianu meddelade beslutet i ett uttalande den 17 augusti. Han hänvisade till att hälsomyndigheterna inte har utfärdat några nya varningar.

Enligt Catholic News Agency infördes begränsningarna efter riktlinjer från Ghana Catholic Bishops’ Conference. De omfattade bland annat begränsat deltagarantal, avstånd mellan människor, munskydd och handhygien. Försiktighetsåtgärder gällde också vid dop, bikt, vigslar, begravningar och prästvigningar.

Flera regler hade redan tagits bort sedan 2024. Några hade ändå legat kvar som en försiktighetsåtgärd mot smittspridning och andra infektioner. Fianu bedömer nu att det saknas skäl att behålla dem.

Handslag tillåts, men inte rundgång i kyrkan

Heligt vatten får åter placeras i behållare vid kyrkornas entréer. De troende kan använda vattnet när de gör korstecknet.

Fridshälsningen får ske genom handslag med personer i närheten. Biskopen avråder däremot från att människor går runt i kyrkan för att hälsa på varandra. En begränsad hälsning räcker, enligt direktivet.

Kommunion på tungan är också tillåten. Fianu uppmanar samtidigt prästerna att undvika kontakt med kommunikanternas saliv och att fortsatt rekommendera kommunion i handen. Prästerna ska använda handsprit när det behövs och behålla grundläggande hygien under mässan.

Extra kalkar vid koncelebration

Vid mässor där flera präster koncelebrerar rekommenderar biskopen extra kalkar. Prästerna kan då ta emot kommunion genom intinktion, alltså genom att doppa den konsekrerade hostian i vinet.

Huvudkalken ska enligt direktivet endast användas av huvudcelebranten. Han ska också rena kalken efter användningen. Prästerna som koncelebrerar ska delta i ingångsprocessionen. Den som kommer efter processionen får inte koncelebrera mässan.

Uppmaning till fortsatt försiktighet

Att restriktionerna hävs innebär inte att försiktighet har lämnats åt sidan. Fianu riktar uppmaningen till präster, ordensfolk och lekmän. Alla ska fortsätta vara uppmärksamma på hälsoläget och vid behov använda handsprit.

Stiftet Ho ligger i östra Ghana och leds av Fianu. Det nya direktivet återställer flera handlingar som hör till det vanliga gudstjänstlivet, men lämnar ansvaret för hygien hos både präster och församlingar.