Castel Gandolfo samler i aften troende til festen for Vår Frue af Søen. Messen begynder kl. 18 i kirken Maria Santissima del Lago. Derefter bæres statuen ud, og en del af vejen går over Albanosøen.
Paven Leo XIV bliver den første pave, der deltager i den vandbårne strækning. Omkring ti civile fartøjer, heriblandt to kanoer, samt flere myndighedsbåde følger med. Ifølge Vatican News har søen i omkring 400 år dannet baggrund for pavens sommerresidens.
Fra kirke til Tropicana og videre på vandet
Kirken tilhører den pavelige sognekirke Sankt Thomas af Villanova. Den blev konsekreret af pave Paul VI den 15. august 1977. Pave Johannes Paul II besøgte den i 1979. Begge deltog i processionen, men ingen af dem sejlede den del, der går over vandet.
Efter messen forlader paven og de troende den lille kirke. Statuen af Vår Frue af Søen bæres ad vejen til badeanstalten Tropicana. Ved strandlinjen sættes den om bord på en båd stillet til rådighed af den regionale parkforvaltning for Castelli Romani. Paven går også om bord. Fartøjet sætter kurs mod den nærliggende Giorgio’s Beach neden for det apostoliske palads.
Lokal tradition fra 1954
Festen er yngre end mange marianske højtider. Den startede i Mariaåret 1954 på initiativ af daværende sognepræst fader Dino Sella. Målet var at samle dem, der arbejdede omkring søen. Indbyggerne har siden gjort dagen til en fast lokal skik.
Forslaget om at invitere paven kom for et år siden fra fader Tadeusz Rozmus, sognepræst ved Sankt Thomas af Villanova. Det svarede til et ønske fra byens beboere, forklarede borgmester Alberto De Angelis. Fader Adriano Gibellini, liturgisk leder og ansvarlig for pavelige fejringer i Albano stift, deltog i præsentationen i rådhuset fredag.
Usually, some of the faithful also follow the procession by swimming, but this year that has not been possible for safety reasons,
Gibellini kaldte fejringen en fest for søen. Simning langs ruten er altså udeladt i år af sikkerhedshensyn.
Aftenens rækkefølge
Kl. 18: messe i Maria Santissima del Lago. Derefter procession til fods til Tropicana. Statue og pave går om bord. Sejlads mod Giorgio’s Beach med civil og myndighedseskorte. Arrangementet knytter den korte lokale historie til den pavelige tilstedeværelse ved søen uden at ændre messens kerne.
Kirken og ruten ligger tæt på residensen. Deltagerne følger den faste rækkefølge: messe, vejprocession, ombordstigning, kort sejlads. Ingen yderligere stop er annonceret.
