Moskva modtager denne uge ærkebiskop Paul Gallagher, den næsthøjeste embedsmand i Den Hellige Stols statssekretariat. Den fem dage lange rejse omfatter samtaler med russiske politiske og religiøse repræsentanter samt et møde med den lille katolske menighed i hovedstaden.
Gallaghers titel er sekretær for relationerne med stater og internationale organisationer. Embedet svarer i praksis til en udenrigsminister. Ifølge Crux er der ikke planlagt noget møde med præsident Vladimir Putin. Tirsdag skal Gallagher derimod møde sin russiske kollega, udenrigsminister Sergej Lavrov.
Tirsdagsmøde om bilaterale bånd
Den russiske talskvinde Maria Zakharova oplyste, at mødet «will include an exchange of views on the current state and prospects of bilateral cooperation between Russia and the Vatican, as well as interaction at multilateral forums.» Krigen i Ukraine ventes at fylde en stor del af samtalen.
Gallagher mødte Lavrov personligt senest i november 2021, tre måneder før den russiske invasion i februar 2022. I april i år talte de to om krigens humanitære side. Yderligere detaljer om programmet er ikke offentliggjort.
Lavrov afviser vestlige forhandlinger
Lørdag afviste Lavrov tanken om at forhandle med vestlige lande. Han hævdede, at Ukraines præsident Volodymyr Zelenskyj og hans allierede bliver brugt og opildnet mod Rusland. Udmeldingen kom, mens debatten om mulige fredssamtaler fortsætter.
Den Hellige Stol har forsøgt at holde kontakt til begge krigsførende parter. Mulighederne er begrænsede. Paven har tidligere skelnet mellem at tale for fred og at fungere som formel mægler – det sidste har han kaldt mindre realistisk, også når Vatikanet har tilbudt at huse møder.
Krav om stop for angreb på civile
Tidligere i august gentog paven sin appel om at standse konflikten. Han sagde, at han står med ofrenes familier, de sårede og alle, der lider, og krævede, at parterne respekterer humanitær ret og ophører med angreb på civile mål. Krig avler kun mere krig og skaber enorm lidelse, lød det.
I et interview med Crux sidste år beskrev han Vatikanets diplomater som neutrale, også når linjen er svær at holde. Gallagher-rejsen følger den kurs, Den Hellige Stol har holdt siden invasionen: kontakt til begge sider, offentlige krav om fred og en åben kanal for humanitære spørgsmål.
