Tuhansia nuoria katolilaisia on saapunut Ghanaan Accraan Länsi-Afrikan ensimmäisiin nuorten päiviin. Tapahtuma kestää 7.–12. syyskuuta. Järjestäjä on alueellinen piispainkokous RECOWA, joka kokoaa 16 maan piispat. Teema kuuluu: ”Ottakaa rohkeutta: nuoret katolilaiset rauhan ja toivon toimijoina ja edistäjinä Länsi-Afrikassa”.
Englannin- ja ranskankielisessä videoviestissä paavi Leo XIV sanoo kirkon luottavan nuoriin ja tarvitsevan heidän tahtoaan osallistua. Vatican News välitti viestin sisällön.
Sodat, konfliktit ja siltojen rakentaminen
Maailmaa painavat sodat ja monenlaiset konfliktit. Nuoria kehotettiin lähettämään sanoillaan ja teoillaan selkeä viesti. Heitä pyydettiin olemaan rakkauden, oikeudenmukaisuuden ja rauhan todistajia. Yhdessä kulkeminen merkitsee, ettei ketään jätetä marginaaliin, eristetyksi, poissuljetuksi tai hylätyksi.
Olkaa rakkauden, oikeudenmukaisuuden ja rauhan todistajia.
Viesti kytkee nuorten tehtävän suoraan ympäröiviin kriiseihin. Kehotus kuuluu rakentaa siltoja kansojen, kulttuurien ja uskontojen välille. Jeesus tunnisti Jumalan läsnäolon yhteiskunnan reunoilla elävissä ihmisissä. Samaa katsetta pyydetään nuorilta heidän tiellään eteenpäin.
Epäily, epävarmuus ja turvattomuus sekoittavat monien tulevaisuuden suunnitelmia. Monet kriisit tummentavat horisonttia. Kehotus on silti edetä toivoa menettämättä. Nuoria ei pidä nähdä ”uhrattuna sukupolvena”. He ovat ”Jumalan tänään” ja ”kirkon tänään”.
Ei uhria pinnallisuuden alttarilla
Viitaten Benedictus XVI:een Leo XIV kuvaa nuoruuden lahjakkuuksia, energiaa, unelmia ja toivoa varaksi sekä kirkolle että maailmalle. Nuoruuden vuosia ei saa uhrata ”pinnallisuuden ja keinotekoisten nautintojen alttarilla”. Varoitus kohdistuu myös digitaalisen arjen passiivisuuteen.
Nuorten ei tule tyytyä seuraamaan kehitystä etäältä. Heitä kehotetaan irrottautumaan synkkien uutisten jatkuvasta virrasta, menemään oman mukavuuden ulkopuolelle, kulkemaan yhdessä ja myötävaikuttamaan muutokseen omissa yhteiskunnissaan. Pelkkä sivusta katsominen ei riitä.
Accran kokoontuminen tarjoaa tilan kasvaa uskossa. Se syventää kohtaamisen ja avoimuuden arvoja. Yhteiset päivät on tarkoitettu vahvistamaan valmiutta toimia paikallisissa yhteisöissä, ei vain vastaanottaa uutisvirtaa.
Kuusitoista maata asettaa nuoret etusijalle
Leo XIV kiitti 16 maan piispoja siitä, että nuoret on nostettu pastoraalisten prioriteettien ytimeen. RECOWA:n päätös järjestää alueen ensimmäiset nuorten päivät Accrassa merkitsee konkreettista painotusta. Seuraajat saavat tilaa, ei vain puhetta.
Tehtävä ei ole abstrakti. Rauhan ja toivon edistäminen Länsi-Afrikassa edellyttää tekoja seurakunnissa, kouluissa ja kaupungeissa. Siltojen rakentaminen kansojen ja uskontojen välillä alkaa arjen valinnoista: kenet otetaan mukaan, kenet jätetään ulos.
Viesti päättyy siihen, että nuoret jätetään Neitsyt Marian huomaan. Paavi pyytää häntä rukoilemaan Poikansa Jeesuksen Kristuksen luona maidensa kokonaisvaltaisen inhimillisen kehityksen puolesta. Rukous sitoo Accran päivät maiden arkeen sen jälkeen, kun kokoontuminen päättyy 12. syyskuuta.
Accrassa nuoret eivät ole sivustakatsojia. Heidät kutsutaan toimijoiksi: todistamaan rakkaudesta, oikeudenmukaisuudesta ja rauhasta, torjumaan syrjäytymistä ja kieltäytymään siitä, että nuoruus kuluisi pinnallisuuteen. Kirkko sanoo tarvitsevansa heidän tahtoaan. Horisontti on tumma, mutta kehotus on selvä: edetkää, rakentakaa siltoja, älkää jättäkö ketään yksin.
