Shanxin maakunnassa Pohjois-Kiinassa vihittiin 31. elokuuta piispaksi Paolo Liu Honggang Datongin hiippakuntaa varten. Vihkimys seurasi muutamaa viikkoa sen jälkeen, kun nimitys oli julkistettu 10. elokuuta. Paavi Leo XIV oli tehnyt nimityksen, ja kandidaatti oli hyväksytty Pyhän istuimen ja Kiinan kansantasavallan väliaikaisen sopimuksen kehyksessä.
Vatican News kertoi vihkimyksestä samana päivänä. Fakta-aineisto ei mainitse messun paikkaa, osallistujia eikä sopimuksen viimeisintä jatkoa. Sopimus allekirjoitettiin vuonna 2018 ja se ohjaa muun muassa katolisten piispojen nimeämistä maassa.
Administratorista piispaksi Datongissa
Liu Honggang johti hiippakuntaa stiftsadministratorina 15. maaliskuuta 2005 lähtien. Yli kahden vuosikymmenen hallintokausi päättyy vihkimykseen. Hän saa nyt stiftsbiskopin vastuun. Koko pappistyö on tapahtunut saman hiippakunnan alueella, ensin seurakunnissa ja myöhemmin hallinnossa.
Datong sijaitsee Shanxin maakunnassa. Uusi piispa on kulkenut paikallisten seminaarien, seurakuntien ja hiippakunnan johdon kautta. Polku ei ole vienyt häntä muihin hiippakuntiin.
Syntymä Taiyuanin lähellä ja seminaarivuodet
Paolo Liu Honggang syntyi 2. marraskuuta 1970 Wufuyingin kylässä Taiyuanin lähellä. Hän aloitti seminarikoulutuksen Fenyangin seminaarissa vuosina 1988–1992. Sen jälkeen hän opiskeli Pekingin kansallisessa seminaarissa 1992–1996 ja suoritti teologian kandidaatin tutkinnon.
Hänet vihittiin papiksi Datongin hiippakuntaa varten 24. marraskuuta 1996. Joulukuusta samana vuonna vuoteen 1999 hän toimi Zhangguantunin seurakunnan pappina. Seuraavat siirrot pysyivät hiippakunnan rajoissa.
Seurakunnat Xubaossa ja Xihehessä
Vuosina 2000–2003 hän palveli Xubaon seurakunnassa. Vuonna 2003 hänet siirrettiin Xiheheen, jossa hän oli kirkkoherrana vuoteen 2005. Siitä lähtien hän hoiti hiippakunnan hallintoa administratorina. Vihkimys 31. elokuuta siirtää hänet piispan virkaan ja päättää administratorikauden.
Lisätietoja seremoniasta, paikasta tai läsnäolijoista ei ole julkaistu. Nimitys ja vihkimys asettuvat saman linjan jatkoksi: pappisvihkimys 1996, seurakuntatyö Zhangguantunissa, Xubaossa ja Xihehessä, hallinto vuodesta 2005 sekä piispan virka elokuussa 2026. Sopimus säätelee nimitysprosessia, mutta myöhempiä jatkoja ei tässä yhteydessä mainita.
Hiippakunta saa näin piispan, joka on tuntenut sen rakenteet jo pitkään. Hallinnon ja seurakuntatyön kokemus siirtyy nyt stiftsbiskopin tehtäviin. Fakta-aineisto rajoittuu näihin tietoihin; muuta ei ole annettu.
