Iltapäiväaurinko paistoi vielä Moskovassa, kun arkkipiispa Paul Richard Gallagher nousi paluulennolle. Roomaan hän saapui yöllä. Lentoineen ja odotuksineen matka kesti vähintään kaksitoista tuntia.
Ennen vuotta 2022 sama yhteys vei noin neljä tuntia. Nyt suorat lennot Venäjän ja EU-maiden välillä on keskeytetty. Harvat vuorolennot tekevät pitkän mutkan Istanbulin kautta. Gallagher kuvasi Vatican Newsille matkaa tehtävän jälkeen yhdellä lauseella.
”Det var en lång resa,”
Hän liitti viiveen suoraan poliittiseen tilanteeseen. Färden oli pitkä ja hankala. Samalla se toimi kuvana diplomaattisesta etäisyydestä, jonka sota Ukrainassa on synnyttänyt.
Reitti kiertää Balkanin ja Valko-Venäjän
Lentoreitti kulkee Balkanin yli, Ukrainan rajojen tuntumassa ja Valko-Venäjän ilmatilan kautta ennen kuin se saavuttaa Moskovan. Matka koostui lennoista ja odotusajoista. Ennen sotaa Moskova oli muutaman tunnin päässä. Nyt kiertotie sai Gallagherille myös symbolisen merkityksen.
Tehtävä tehtiin Pyhän istuimen nimissä ja paavin siunauksella. Paluu Moskovan iltapäivästä Rooman yöhön mittasi käytännössä sen, miten sodan aiheuttamat rajoitukset näkyvät liikkumisessa.
Lavrov ja Ušakov ottivat vastaan
Moskovassa Gallagher tapasi Venäjän ulkoministeri Sergei Lavrovin ja neuvonantaja Juri Ušakovin. Ukrainan sota oli keskustelujen keskiössä. Gallagherin mukaan tapaamiset osoittivat, että venäläisviranomaiset arvostivat vierailua.
Kontakteista ei seuraa, että ristiriidat olisivat kadonneet. Päinvastoin dialoogi vaikeutuu, mitä pidempään sota kestää. Yhteydet eivät silti alkaneet tällä matkalla.
Vuosia jatkunut kanava
Gallagher viittasi vuoropuheluun, jota on käyty jo useita vuosia. Kanavina toimivat Venäjän federaation suurlähetystö Pyhän istuimen luona sekä apostolinen nuntius, arkkipiispa Giovanni d’Aniello, Moskovassa. Viimeisin matka asettui tähän jatkumoon.
Diplomaattinen etäisyys mitataan nyt sekä lentoreiteillä että poliittisilla esteillä. Ennen vuotta 2022 neljän tunnin lento riitti. Nyt vähintään kaksitoista tuntia, Istanbulin kiertotie ja odotukset kuuluvat samaan kuvaan kuin keskustelujen sisältö.
Gallagher korosti, että matka tehtiin nimenomaan Pyhän istuimen toimeksiannosta. Venäläisten edustajien myönteinen vastaanotto ei poistanut erimielisyyksiä. Sota Ukrainaa vastaan pysyi pöydällä. Mitä pidempään taistelut jatkuvat, sitä raskaammaksi dialoogi käy.
Reitti Balkanin, Ukrainan rajojen ja Valko-Venäjän kautta ei ole vain logistiikkaa. Se on myös merkki siitä, millaisissa oloissa yhteydenpito yhä tapahtuu. Gallagher palasi Roomaan yöllä; Moskovassa aurinko oli vielä paistanut, kun hän lähti.
Vuosia kestänyt kanava suurlähetystön ja nuntiuksen kautta pysyy auki. Uusi matka ei avannut sitä, eikä se sulkenut sitä. Se mittasi etäisyyttä tunneissa, reittivalinnoissa ja siinä, että sodan teema hallitsi sekä Lavrovin että Ušakovin kanssa käytyjä keskusteluja.
