Moskova otti tiistaina vastaan Pyhän istuimen valtiosuhteiden sihteerin. Arkkipiispa Paul Richard Gallagher tapasi Venäjän ulkoministeri Sergei Lavrovin 25. elokuuta, yli neljä vuotta Venäjän täysimittaisen hyökkäyksen jälkeen Ukrainaan.
Tapaamisen jälkeen Gallagher totesi suoraan:
Let us be clear, this war must end.Hän kertoi toistaneensa paavi Leo XIV:n vetoomuksen vihollisuuksien lopettamisesta ja aidoista neuvotteluista kansainvälisen yhteisön tuella.
Sota laajenee ja uhrit lisääntyvät
Konfliktin jatkuminen yli neljän vuoden ajan vahingoittaa miljoonia ihmisiä aineellisesti ja henkisesti, Gallagher arvioi. Jokainen uusi päivä synnyttää uusia uhreja, syventää kansojen välisiä eroja ja vaikeuttaa tulevaa sovintoa.
Pyhä istuin pitää linjansa selvänä: sotaa ei ratkaista sotilaallisin keinoin. Tarvitaan edellytykset vakavalle poliittiselle ja diplomaattiselle prosessille. Mitä pidempään taistelut kestävät, sitä vaikeammaksi riittävä ratkaisu tulee, samalla kun väestön kärsimys kasvaa.
Gallagher vaati kansainvälisen oikeuden kunnioittamista, jännitteitä vähentäviä toimia ja uusia humanitaarisia eleitä. Hän kehotti molempia osapuolia osoittamaan avoimuutta ja hyvää tahtoa, jotta vuoropuhelu voisi alkaa pian. Pyhä istuin tarjoaa edelleen hengellistä, diplomaattista ja humanitaarista tukea sekä tilaa keskustelulle.
Lavrov kiitti ja syytti
Lavrov kuvaili Venäjän ja Pyhän istuimen suhteita edelleen luottamuksen, ystävyyden ja pragmatismin leimaamiksi huolimatta geopoliittisista mullistuksista. Hän kiitti sitä, mitä kutsui Pyhän istuimen tasapainoiseksi kannaksi Ukrainan tilanteeseen.
Venäjän ulkoministeri syytti Ukrainaa siviilien, myös lasten, kuolemista drooni-iskuissa Venäjää vastaan. Hän väitti myös, että maa olisi kieltänyt venäjän kielen. Ukraina ilmoittaa drooniensa kohdistuvan sotilaskohteisiin ja hyökkäystä ylläpitävään infrastruktuuriin.
Lavrov kertoi osapuolten vahvistaneen arvostavansa Vatikaanin roolia akuuteissa humanitaarisissa kysymyksissä. Erityisesti mainittiin niin sanottu lasten asiakirja: tuhansia ukrainalaislapsia on siirretty pakolla Venäjälle helmikuun 2022 hyökkäyksen jälkeen. Yhteistyötä tällä alalla aiotaan jatkaa.
Heinäkuun matka ja seuraavat kontaktit
Gallagher vieraili Ukrainassa 17.–20. heinäkuuta ja vaati jo silloin de-eskalaatiota sekä humanitaarisia eleitä. 72-vuotias englantilainen arkkipiispa on toiminut Vatikaanin ulkoministerin vastineena vuodesta 2014. Lavrov ja Gallagher tapasivat edellisen kerran Moskovassa marraskuussa 2021, ennen täysimittaista hyökkäystä.
The Pillar -lehden mukaan Gallagher puhui median edessä Lavrovin jälkeen. Hän odottaa, että samat aiheet nousevat esiin myös kontakteissa ukrainalaisten viranomaisten kanssa. Tavoite on rauha mahdollisimman pian venäläisille, ukrainalaisille ja kaikille sodasta kärsiville.
