Moskova vastaanotti maanantaina arkkipiispa Paul Gallagherin, Pyhän istuimen valtiosihteeristön toiseksi korkeimman viranhaltijan. Viiden päivän ohjelmaan kuuluu tapaamisia poliittisten ja uskonnollisten johtajien kanssa sekä katolisen yhteisön kanssa pääkaupungissa.
Gallagherin virallinen titteli on valtiosihteeri valtioiden ja kansainvälisten järjestöjen suhteissa. Tehtävä vastaa käytännössä ulkoministeriä. Kreml on ilmoittanut, ettei tapaamista presidentti Vladimir Putinin kanssa ole sovittu.
Lavrov tiistaina
Tiistaina Gallagher tapaa venäläisen vastinparinsa, ulkoministeri Sergei Lavrovin. Ulkoministeriön tiedottaja Maria Zaharova kuvasi keskustelua näin:
will include an exchange of views on the current state and prospects of bilateral cooperation between Russia and the Vatican, as well as interaction at multilateral forums.
Ukrainan sota odotetaan nousevan keskeiseksi aiheeksi. Gallagher ja Lavrov tapasivat kasvotusten viimeksi marraskuussa 2021, kolme kuukautta ennen Venäjän hyökkäystä helmikuussa 2022. Viime huhtikuussa he puhuivat puhelimessa sodan humanitaarisista kysymyksistä.
Crux kertoi vierailusta maanantaina. Lisätietoja ohjelmasta ei ole julkistettu.
Lavrov torjuu lännen neuvottelut
Lauantaina Lavrov torjui ajatuksen neuvotteluista länsivaltioiden kanssa. Hän väitti, että Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi ja tämän liittolaiset on aseistettu ja kiihotettu Venäjää vastaan. Lausunto tuli samaan aikaan, kun keskustelu mahdollisista rauhanneuvotteluista jatkuu.
Pyhä istuin on pyrkinyt pitämään yhteyttä sodan osapuoliin. Diplomaattiset mahdollisuudet ovat kuitenkin rajalliset. Paavi on aiemmin erottanut rauhan puolesta puhumisen ja muodollisen sovittelijan roolin; jälkimmäistä hän on pitänyt vähemmän realistisena.
Paavin vetoomus siviileistä
Elokuun alussa paavi Leo XIV toisti vaatimuksensa sodan lopettamisesta. Hän ilmoitti seisovansa uhrien perheiden, haavoittuneiden ja kaikkien kärsivien rinnalla. Osapuolten on hänen mukaansa noudatettava humanitaarista oikeutta ja lopetettava iskut siviilikohteisiin.
Paavi on myös todennut, että sota synnyttää vain lisää sotaa ja aiheuttaa valtavaa kärsimystä. Viime vuonna Cruxille antamassaan haastattelussa hän kuvasi Pyhän istuimen diplomaatteja neutraaleiksi, vaikka asenne on vaikea ylläpitää. Hän erotti rauhan äänen ja sovittelijan tehtävän toisistaan.
Gallagherin matka noudattaa samaa linjaa: yhteydenpito molempiin osapuoliin, julkiset rauhanvaatimukset ja humanitaarisen kanavan säilyttäminen. Moskovan katolinen yhteisö on pieni; sen tapaaminen kuuluu ohjelmaan ilman tarkempia julkisia tietoja.
