Oranin yläpuolella Algerian rannikolla Notre-Dame de Santa Cruz sai ensimmäisen naisrehtorinsa. Arkkitehti Anna Medeossi Goriziasta, konsekratoitu neitsyt Oranin hiippakunnassa, vastaa nyt paikasta, jossa suurin osa kävijöistä on muslimeja.
LifeSiteNews kertoi, että Pyhä istuinin uutispalvelu Vatican News esitteli keskiviikkona Medeossin työn. Rehtorit johtavat tavallisesti kirkollisia laitoksia sekä hengellisesti että hallinnollisesti, kun vakituista kirkkoherraa ei ole; tehtävä on yleensä papin.
Korjauksesta pysyvään vastuuseen
Medeossi saapui Santa Cruziin arkkitehtina. Oranin piispa, kardinaali Jean-Paul Vesco, pyysi häntä auttamaan pyhäkön kunnostuksessa. Kun työ valmistui, tarvittiin joku, joka huolehtii paikasta jatkuvasti. Toiminta oli aiemmin niin rajallista, ettei rehtoria ollut. Vesco nimitti Medeossin.
Hän oli mukana järjestämässä Algerian marttyyrien beatifikaatiota vuonna 2018, jolloin pyhäkkö avattiin uudelleen. Kun kaikki sujuu, messu pidetään kerran kuussa.
Koleran muisto ja kesävieraat
Kappeli nousi paikalle, jossa Oranin piispa kulki vuonna 1847 kulkueessa Neitsyt Marian patsaan kanssa koleran uhatessa kaupunkia. Pappi ja kansa pyysivät Mariaa suojelemaan kaupunkia ja siunaamaan paikan sateella; sateen jälkeen tauti väistyi. Vuosittainen hiippakunnan pyhiinvaellus muistaa tätä alkuperää.
Muina aikoina kävijät ovat enimmäkseen muslimeja. Medeossi kuvasi Mariaa vuoropuhelun tieksi, koska häntä kunnioitetaan myös muslimiperinteessä. Osa tulee turisteina. Hän totesi Vatican Newsille: «It is a shrine for Muslims,»
Kesällä ja viikonloppuisin heitä saapuu kymmenittäin ja sadoittain. Kaikki Marian elämää kuvaavat maalaukset ovat algerialaisten musliminaistaiteilijoiden tekemiä. Medeossi tekee työtä muslimien kanssa.
Näkymä ja rauhan esplanadi
Paikka on kaunis kaupungin yläpuolella. Maiseman ja kappelin sisätilojen kauneus auttaa Medeossin mukaan ihmisiä rauhaan ja kohtaamiseen. Tehtävä on ottaa vastaan, näyttää mitä kirkko on ja todistaa, että yhdessä eläminen on mahdollista.
Edessä oleva esplanadi sai nimen «Esplanadi yhdessä rauhassa elämiselle» vuosi sen jälkeen, kun Yhdistyneet kansakunnat oli hyväksynyt samannimisen kansainvälisen päivän. Pyhäkkö ei aiemmin tarvinnut rehtoria; nyt joku on paikalla, kun vieraat saapuvat.
