Vatikaani otti 4. syyskuuta vastaan Oxfordissa toimivan Oriel Collegen valtuuskunnan. Kollegio merkitsee 700 vuotta kuninkaallisesta perustamiskirjastaan. Paavi Leo XIV nosti esiin pyhän John Henry Newmanin koulutusta koskevan ajattelun vastauksena nykyisiin haasteisiin.
Oriel perustettiin vuonna 1326 kuningas Edvard II:n aloitteesta. Sitä pidetään Oxfordin vanhimpana kuninkaallisena säätiönä. Juhlavuosi tarjosi tilaisuuden muistaa katolista alkuperää, jolloin talo tunnettiin nimellä College of the Blessed Virgin Mary.
Kristillinen identiteetti säilyi
Paavi totesi, että kollegio «has remained firm in its Christian identity» vuosisatojen ajan. Identiteetti on muovannut taloa muuksikin kuin pelkäksi akateemiseksi laitokseksi: uskon ja oppineisuuden yhteisöksi syvimmässä merkityksessään.
Orielilla on myös side Newmaniin. Hän toimi fellow’na ennen kääntymistään katolilaisuuteen ja kuului 1800-luvun Oxford-liikkeeseen. Myöhemmin hänestä tuli yksi kirkon vaikutusvaltaisimmista ajattelijoista kasvatuksen, omantunnon ja uskon kysymyksissä.
EWTN Newsin mukaan paavi kuvasi Newmania oppineeksi, joka osoitti uskon ja järjen erottamattomuuden sekä teoksissaan että elämässään. Ideoilla oli konkreettinen pohja: uskonnolliset vakaumukset juontuivat henkilökohtaisesta suhteesta Jumalaan, ja tutkimus oli sekä ylevää että käytännöllistä.
Koko ihmisen kasvatus
Newmanin koulutusta koskeva ajattelu on paavin mukaan erityisen ajankohtainen. Kristillinen muodostus ei rajoitu ammattitaitoon tai tutkintoihin. Se kattaa koko ihmisen ja mittaa koulutuksen arvoa ihmisarvon, oikeudenmukaisuuden ja yhteisen hyvän palvelemisen kyvyn mukaan.
Hän viittasi lokakuussa 2025 julkaistuun apostoliseen kirjeeseensä Drawing New Maps of Hope. Valtuuskuntaa kehotettiin etsimään totuutta rohkeasti ja edistämään kokonaisvaltaista ihmiskäsitystä. Työ voi siten avata kohtaamisia ihmisten välillä ja Kristuksen kanssa, joka on tie, totuus ja elämä.
Lead, Kindly Light
Lopuksi paavi muistutti Newmanin tunnetusta hymnistä Lead, Kindly Light. Hymni ilmaisee luottamusta siihen, että Jumala ohjaa epävarmuuden keskellä. Valtuuskuntaa kehotettiin uskomaan sekä oma työnsä että kollegion tulevaisuus Kristukselle.
Pyhä istuin vastaanotti näin juhlavuoden merkeissä talon, jonka juuret ulottuvat 1300-luvulle ja jonka Newman-yhteys sitoo akateemisen ideaalin henkilökohtaiseen uskoon.
