Moskva tok imot erkebiskop Paul Richard Gallagher 25. august. Etter samtalen med Russlands utenriksminister Sergej Lavrov slo Vatikanets sekretær for forbindelser med stater fast at krigen i Ukraina må ta slutt.
«Let us be clear, this war must end.» sa Gallagher, ifølge The Pillar. Han viste til appellen fra pave Leo XIV om å stanse fiendtlighetene og innlede ekte forhandlinger med støtte fra det internasjonale samfunnet.
Konflikt uten militær løsning
Mer enn fire år etter Russlands fullskala invasjon fortsetter konflikten å ramme millioner, både materielt og psykisk, understreket Gallagher. Hver dag med krig skaper nye ofre og gjør senere forsoning vanskeligere.
Holdningen til Den hellige stol er klar: konflikten kan ikke løses med våpen. Det trengs vilkår for en seriøs politisk og diplomatisk prosess. Jo lenger stridene varer, desto hardere blir det å finne en holdbar løsning, mens lidelsene øker.
Gallagher ba begge parter om åpenhet og vilje til dialog. Han krevde respekt for folkeretten, skritt mot nedtrapping og flere humanitære grep. Den hellige stol vil fortsette å tilby åndelig, diplomatisk og humanitær støtte, og et rom for samtaler.
Lavrov om tillit og barnesaken
Lavrov sa at forholdet mellom Russland og Den hellige stol fortsatt preges av tillit, vennskap og pragmatisme, til tross for geopolitisk uro siden forrige møte i november 2021. Han takket for det han kalte Vatikanets balanserte linje i og rundt Ukraina.
Russland og Den hellige stol vil ifølge Lavrov fortsette samarbeidet om akutte humanitære spørsmål. Han trakk særlig fram «barnesaken» – tusenvis av ukrainske barn som er tvangsflyttet til Russland etter invasjonen i februar 2022.
Lavrov anklaget Ukraina for sivile dødsfall, også blant barn, i forbindelse med droneangrep mot Russland. Han hevdet også at landet har forbudt det russiske språket. Ukraina svarer at droneangrepene rettes mot militære mål og infrastruktur som understøtter invasjonen. Gallagher sa at temaene også vil tas opp i kontakter med ukrainske myndigheter.
Juli-besøk i Ukraina
Gallagher, 72, engelsk erkebiskop og Vatikanets utenriksminister-ekvivalent siden 2014, besøkte Ukraina 17.–20. juli. Der etterlyste han nedtrapping og flere humanitære gester. Etter Moskva-møtet gjentok han ønsket om fred snarest for folket i Den russiske føderasjon, for ukrainerne og for alle som lider under krigen.
