Moskva tar imot erkebiskop Paul Gallagher denne uken. Den fem dager lange reisen omfatter høynivåsamtaler med russiske politiske og religiøse aktører, samt et møte med den lille katolske menigheten i hovedstaden.
Gallagher er sekretær for forbindelsene med stater og internasjonale organisasjoner i statssekretariatet til Den hellige stol. Embete tilsvarer i praksis en utenriksminister. Han er den nest høyest rangerte i statssekretariatet.
Møte med Lavrov tirsdag
En talsperson for Kreml opplyste at det ikke er planlagt møte mellom Gallagher og president Vladimir Putin. Tirsdag skal Gallagher derimot treffe utenriksminister Sergej Lavrov. Det er første personlige møte siden november 2021, tre måneder før den russiske invasjonen av Ukraina i februar 2022. I april i år snakket de to på telefon om krigens humanitære side.
Militær talsperson Maria Zakharova sa at tirsdagens møte «will include an exchange of views on the current state and prospects of bilateral cooperation between Russia and the Vatican, as well as interaction at multilateral forums.» Krigen i Ukraina ventes å prege samtalen sterkt. Crux rapporterte om besøket.
Programmet utover dette er ikke offentliggjort i detalj. Gallagher skal også treffe religiøse ledere og den katolske menigheten i Moskva.
Lavrov avviser forhandlinger med Vesten
Lørdag avviste Lavrov tanken om forhandlinger med vestlige land. Han hevdet at Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj og hans allierte blir brukt og oppildnet mot Russland. Ifølge Lavrov har vestlige land i årevis håpet at Russland skulle komme til dem for å forhandle. «Det er ingen å forhandle med i dagens Europa,» sa han.
Uttalelsen kom mens debatten om mulige fredssamtaler fortsetter. Den hellige stol har forsøkt å holde kontakt med begge parter i konflikten, men mulighetene er begrenset.
Pavens krav om stans i angrep på sivile
Tidligere i august gjentok paven Leo XIV sin appell om å stanse krigen. Han sa at han står med familiene til ofrene, de skadde og alle som lider. De stridende må respektere humanitær rett og stanse angrep på sivile mål. Krig avler bare mer krig og skaper enorm lidelse, understreket han.
I et intervju med Crux i fjor skilte han mellom Den hellige stols stemme for fred og en formell meglerrolle. Den siste er mindre realistisk, sa han, selv om Vatikanet et par ganger har tilbudt å huse møter. Diplomatene har ifølge ham arbeidet for en nøytral linje, ikke for den ene eller den andre siden.
Gallaghers reise følger den linjen: kontakt med begge sider, offentlige krav om fred og forsøk på å holde en kanal åpen for humanitære spørsmål.
