En ny kanonisk ordning gir biskopene i de østlige katolske kirkene rett til å fjerne egen patriark når de sitter i synode og det foreligger alvorlig grunn. Samtykke fra Den hellige stol forblir nødvendig. Avgjørelsen ble offentlig 29. august.
Apostolisk brev utstedt motu proprio under tittelen Mutua Concordia endrer canones 106 og 126 i Codex Canonum Ecclesiarum Orientalium. EWTN News omtaler dokumentet. Ordningen trer i kraft med en gang.
Synoden får beslutte, paven gir samtykke
Synoden kan nå «remove their own Patriarch from office for a grave cause». Patriarken skal ha full mulighet til forsvar foran synoden. Paven beholder likevel den ene retten til å gi samtykke til synodalvedtaket.
Biskopene må i slike tilfeller kunne utøve kanonisk myndighet for å rette opp krisen. Bestemmelsen skal også sikre at fedrene uttrykker sitt valg fritt, uten utilbørlig press innenfra eller utenfra.
Brutt bånd krever tiltak
Brevet knytter inngrepet til forholdet mellom kirkens overhode og biskopene. Den gjensidige enigheten mellom dem «is the soul of communion of the Eastern ecclesiastical hierarchy.» Blir det hellige båndet uopprettelig brutt, oppstår en alvorlig skade som krever botemiddel.
Ordningen er ment for situasjoner der den vanlige ledelsen ikke lenger fungerer. Synoden får et redskap, mens den avgjørende kontrollen over selve avsettelsen ligger hos paven.
Østlige kirker som gave
I juni understreket Leo XIV at de østlige katolske kirkene er en stor gave til den universelle kirken, som ofte mangler kjennskap til de ulike tradisjonene i egne rekker. Det kristne Østen kan bare bevares hvis det forstås; å miste den forståelsen gjør kirken fattigere, sa han til støtteorganisasjoner for de orientalske kirkene.
Skrivelsen gjelder kirkene med patriarkalsk struktur. Synodene får dermed en uttrykkelig hjemmel til å handle ved alvorlig krise, uten at pavens rolle svekkes.
