Hemresan till Ain Ebel, Rmeich och Debl i södra Libanon kan ta tolv timmar eller mer. De tre kristna byarna, lokalt kallade ”motståndskraftens delta”, ligger vid gränsen mot Israel och är de sista bebodda kristna samhällena i området.
Vanliga vägar är skadade eller inte längre tillgängliga. Invånarna måste därför färdas i organiserade konvojer genom militära vägspärrar och områden under israelisk ockupation. Resan har av vissa fått namnet ”vägen till Golgota”.
Konvojerna lämnar Beirut före gryningen
Dagen börjar omkring klockan fem på morgonen. Konvojen, som ofta består av omkring 30 bilar och lastbilar, kan vara framme först efter klockan sex på kvällen. Caritas och FN:s fredsbevarande styrka i Libanon, UNIFIL, följer vanligtvis med och transporterna för med sig humanitär hjälp.
En av de första stoppen är en kontrollstation bemannad av den libanesiska armén. Där måste passagerarna stanna kvar i fordonen under flera timmar. De får inte gå ut, inte heller när väntan fortsätter i sommarvärme.
Därefter går färden genom vägar i israeliskt ockuperat område. Israeliska flaggor kantar rutten. Soldater syns i byggnader som tagits över, medan israeliska militärfordon passerar nära konvojen.
Väntan avgör om byarna kan nås
Vid Naqoura syns Medelhavet. Invånarna får inte längre gå ner till havet. Sedan följer ännu en väntan, där frågan är om konvojen får fortsätta eller måste återvända till Beirut efter en hel dag på vägen.
Flera invånare beskriver situationen som förödmjukande. De befinner sig i sitt eget land men måste vänta på tillstånd från en främmande militär för att nå sina hem.
”Ibland väntar vi en hel vecka på att få godkännande och kunna återvända till vår by”, säger en invånare enligt Catholic World Report.
Kriget har isolerat tre kristna samhällen
Striderna mellan Israel och Hizbollah trappades upp till ett fullskaligt krig 2024. Sedan dess har invånarna upplevt dödsfall, förstörda bostäder och en växande isolering från resten av Libanon.
Flyganfall hörs fortfarande i området. På de omgivande kullarna syns spåren efter angreppen, vilket ökar rädslan och spänningen under resan.
Före kriget tog färden från Beirut omkring två timmar. Nu kräver den en hel dag och ibland mer. För de kristna familjerna i Ain Ebel, Rmeich och Debl har också återkomsten hem blivit en del av kriget.
