De östliga katolska kyrkornas synoder får nu möjlighet att avsätta sina patriarker vid allvarliga skäl. Beslutet fattades av påven Leo XIV, men en synod kan inte genomföra en sådan åtgärd utan påvens samtycke.
Ordningen offentliggjordes den 29 augusti i en apostolisk skrivelse utfärdad motu proprio. Dokumentet heter Mutua Concordia och ändrar kanon 106 och 126 i Codex Canonum Ecclesiarum Orientalium, den östkyrkliga kanoniska lagboken.
Synoden får fatta beslutet
Enligt den nya bestämmelsen kan en synod avsätta sin egen patriark om det finns en allvarlig orsak. Patriarken ska samtidigt få full möjlighet att försvara sig inför synoden.
Det slutliga beslutet ligger ändå inte hos synoden ensam. Påven behåller den exklusiva rätten att ge sitt samtycke till synodens beslut. Därmed får biskoparna ett nytt verktyg i en kris, medan Heliga stolen behåller den avgörande kontrollen över själva avsättningen.
Leo XIV skrev att biskoparna i en sådan situation måste kunna utöva kanonisk myndighet för att hantera krisen. Den nya regeln träder i kraft omedelbart.
En bruten gemenskap ska kunna hanteras
Dokumentet knyter förfarandet till relationen mellan patriarken och biskoparna i den egna kyrkan. Påven beskriver den ömsesidiga samstämmigheten mellan kyrkans överhuvud och dess biskopar som «is the soul of communion of the Eastern ecclesiastical hierarchy.»
Om det heliga bandet mellan dem bryts på ett sätt som inte går att reparera, uppstår enligt skrivelsen en allvarlig skada som kräver en åtgärd. Den nya möjligheten är därmed avsedd för situationer där den kyrkliga ledningen inte längre kan fungera inom den ordinarie ordningen.
Förfarandet ska också skydda synodens beslutsfattande. Bestämmelsen ska garantera att biskoparna kan uttrycka sitt val fritt och utan otillbörlig intern eller extern press. Det gäller både själva överläggningen och valet av åtgärd.
Påven har lyft de östliga kyrkorna
Leo XIV har under sitt första år som påve återkommit till de östliga katolska kyrkornas plats i den världsvida kyrkan. I juni sade han att kyrkorna är en stor gåva till den universella kyrkan, som enligt honom ofta saknar kännedom om de olika kyrkliga traditionerna inom sina egna led.
Vid ett möte med organisationer som stöder de orientaliska kyrkorna sade han också att det kristna Östern bara kan bevaras om det förstås. Att förlora den förståelsen skulle enligt påven göra kyrkan fattigare.
Den nya skrivelsen gäller kyrkor med patriarkal struktur inom de östliga katolska kyrkorna. EWTN News rapporterar att reformen nu ger deras synoder en uttrycklig rätt att agera mot en patriark vid en allvarlig kris, samtidigt som påvens samtycke förblir nödvändigt.
